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趙光義緊緊攥着小桃的手,鬢上的絲絲白髮有些刺眼,聲音蒼厲:「我知道。」趙光義心裏翻騰着巨浪,疼痛得也幾乎喘不上氣來。
小桃和趙光義四目相對,卻都無語凝噎。趙匡胤逼着打南唐,已經給了他們最尖刻的教訓和威脅,縱然趙光義願意再等等,再拖拖,縱然小桃恨不得就這麼一直對峙下去,宋軍再不傷害唐軍半分,但在寅兒面前,這些都不免分量輕了。
小桃的眼淚止不住,全身都在抖着,只低低反覆說着「救救寅兒」。作為一個母親,她恨不得用自己的命去換寅兒,可卻那麼無力,看着寅兒受苦她束手無策。趙光義的心前所未有的疼,寅兒讓他疼,小桃讓他疼,趙光義用力按了按小桃的肩:「一切都交給我。你好好調理身子。」說完狠狠心,起身走了出去。
小桃已經醒了,他就必須儘快對南唐出手了,否則趙匡胤還指不定會怎麼對寅兒。趙光義到了另一個營帳,只有他一個人,對着潤州的地圖來回勾畫了半晌,快到黎明,趙光義把新提拔的副將鄭晉喚了過來,吩咐道:「調度三萬人馬,分三路進軍。第一路,五千人,用大船,明天晚上子時後,依然是從水柵出發,攻下水柵和白凌渡,後天晚上直攻象山谷;第二路,五千人,從清淮嶺出發,向焦山攻進。」
頓了頓趙光義道:「至於剩下的兩萬兵馬,」說着趙光義指着地圖道,「這裏,潤州靠近常州的地方,這裏有個地方叫九泉瀑。可以把兵馬派到那裏。」
鄭晉怔了一下,問道:「晉王的意思是,把這裏作為我們攻打南唐的主力?而其他兩處只是疑陣用來干擾唐軍?」
趙光義點了點頭,象山谷已經去探過一次了,那裏深不可測,易守難攻,是斷然不能主攻;清淮嶺雖然唐軍兵力少,而且離焦山很近,可是清淮嶺是個山坡,只能陸軍出戰,從下往上攻難度極大,所以也只能是用來擾亂唐軍視線用。而真正的主力,趙光義這些日子一直在想從哪裏作為主戰場進攻,思前想後許久,趙光義想到了當年寅兒丟失的地方——九泉瀑。
九泉瀑在潤州城東,且離吳越很近,而宋軍的營地是在潤州城西,如果從九泉瀑進攻,等於繞着潤州兜了大半圈,從常理來看,凡是長腦子的都不會那麼做。但是趙光義這幾天一直在想,當初寅兒順着九泉瀑衝下來,水流那麼急,自己是緊跟着寅兒跳下去的,為什麼就一直沒看到寅兒?而且九泉瀑離繞溪村還有些距離,一個孩子從九泉瀑一直衝到繞溪村一路被水連泡帶沖還生命無憂,那簡直是奇蹟中的奇蹟,除非寅兒是從九泉瀑掉下去就被衝到了一處安全的地帶。所以趙光義就對九泉瀑上了心。
這些日子他派人四處查探,也着重查看了九泉瀑,果然發現九泉瀑的瀑布掩蓋的山壁,有一處縫隙,順着縫隙向里,便是極大的一處山洞,而沿着山洞向里走一會兒,從另一邊穿出去,便是潤州城東的一處荒灘。趙光義之前並不知道這處荒灘唐軍會不會佈置兵力,但從曹彬給他看的南唐的水軍佈防圖來看,那裏並沒有多少佈防。那麼攻下荒灘,沿江向西兩個渡頭就能攻到潤州城東門處,直接兵臨城下。
選這邊做主戰場的好處在於,這條線路沒有峽谷、山坡等天然險要可利用,一路都是平坦的江水,視野好,進可攻退可守。除了瀑布那裏算是天險,只要能過了瀑布,隱蔽地把兵力調到荒灘處,再往前就不愁了。可問題也隨之而來,九泉瀑的地勢陡峭,一兩個人穿過還可以,大批量的軍隊可如何抵得過瀑布穿進山洞呢?萬一衝到了下游,還沒打仗就已經折損兵力了。
果然這個問題鄭晉也像趙光義提出了:「兩萬士兵怎麼穿過瀑布進入山洞呢?」
趙光義沉聲道:「所以這兩天要派幾個人先去那裏,眼下是秋季,一些枯藤正是韌性足,讓人把藤蔓結成繩索,到時從瀑布上面垂下來,下面的人就可以扯着穿過瀑布了。等到這邊的士兵後天晚上攻到象山谷,那邊也差不多編好藤蔓準備進攻,幾處並進。」之所以用藤蔓,一來軍營里沒有那麼長的繩子,現找也來不及;二來繩子見水沒有藤蔓結實,而且長短也能調節。
鄭晉恍然大悟:「哦,這樣便可以擾亂唐軍,讓他們分不清我們的主力到底在哪兒,應接不暇?」
趙光義勾了勾唇:「快去準備吧。」鄭晉剛轉身要走,趙光義忽然又喊住吩咐道,「等一下,在攻打象山谷的時候,大船上裝幾塊大石頭。」
鄭晉一愣:「大石頭?」仔細想了半晌才猛地一拍腦袋,嘆服道,「晉王果真計謀深遠。有了石頭吃水深,熟悉戰船的唐軍看了一定以為我們船上的士兵很多,便會多調兵派到這裏,這便是聲東擊西啊。」
鄭晉退下後,趙光義又寫就了一封書信,命人帶到了吳越的營地。如果從這裏進攻,少不了吳越的幫助。
兩天後,亥時末,祁正修正在營帳里對着地圖思索,忽地有人進來稟告着:「大人,宋軍二十艘船開始向象山谷駛進。是否按照計劃,將我軍的主力調過去應戰?」
祁正修微微蹙了蹙眉,問道:「除了象山谷和清淮嶺,別的地方還有沒有發現宋軍?」
來人想了想道:「下午有人發現在九泉瀑的山邊,有幾個宋軍。」
「九泉瀑?」祁正修的眉頭緊緊鎖了起來,神經都繃直了,「在山的哪一邊?挨着瀑布下游的一邊,還是挨着荒灘江水的一邊?」
來人回稟道:「荒灘的一邊。」
「為何不稟告?!」祁正修的聲音嚴厲起來。
來人有些害怕回稟道:「大人下午太累在營帳里睡着了。副將大人說不要緊,只是幾個散兵,派人去應付了。想讓大人多休息一會便沒有稟告。」
祁正修只覺得手腳有些發涼。他早有耳聞趙光義的謀略比起曹彬深遠得多,但這樣神不知鬼不覺地就發現了九泉瀑的山洞還是讓他驚訝。清淮嶺肯定不是宋軍的主力,象山谷已經把曹彬戰敗一次,難道宋軍還會把這裏作為主戰場?比起象山谷,按理九泉瀑那裏更像是宋軍新發現的主戰場。但是九泉瀑山洞狹窄,可攻卻不好退,趙光義會自斷後路地這麼幹嗎?祁正修很猶豫,想了想問道:「象山谷的宋軍有多少?」
來人回稟道:「前方回來的戰報是,根據吃水的深度,一艘船上應該有一千多人,二十艘船。」
二十艘船,兩萬多人?祁正修的眉頭鎖得很深,宋軍肯派這麼多人到深不可測的象山谷?祁正修猛地站了起來,把披風一扯系在了身上:「趕快到象山谷。」
祁正修的小船飛快地行到了象山谷附近,祁正修讓船靠着峽谷旁邊的一處石頭,祁正修幾步下了船順着是頭攀到半山,看到了宋軍的大船正緩緩地向這邊行駛,根據船行的速度和吃水,的確每艘船近千人。
祁正修吩咐道:「命兩個人駕駛小船,快速向最前頭的大船撞過去。」
侍從沒有聽懂,不由吃驚地反問着:「撞,撞過去?」
「快去!」祁正修少有的嚴厲清寒。侍從急忙領命而去。
兩個士兵駕駛着一艘小船,沿着峽谷的側壁,悄悄行到宋軍的船隊前,飛快地撞了一下船頭,祁正修在半山上緊緊盯着宋軍大船的動靜,船頭微微晃了一晃,左右來回輕輕上下浮動後,再沒有任何動靜,連船附近的水都只起了一絲波瀾後便化開輕輕的漣漪再無波動。
不好,這船上的重量是靠重物壓出來的,並不是有那麼多人。如果船上是士兵,被小船撞擊了後,一定會有人在船上的來回走動,那麼船不可能沒有任何擺動便恢復了靜止。只能說明船上的人並不多,被撞擊後很快便恢復原樣。
祁正修急忙從半山下來,衝到自己的小船上吩咐道:「趕快回營帳,在象山谷留五千人,再調三萬兵馬,從潤州城東發兵堵住九泉瀑。」
船行疾疾,兩岸生風。
寅時,祁正修收到了戰報,宋軍派了兩萬兵馬從九泉瀑攻打,如今已經攻下了荒灘,在那裏駐兵。而且趁着戰亂,吳越從九泉瀑逆着水流牽引上了二十幾艘戰船援助宋軍。等唐軍到達的時候,宋軍已經人船齊備,等着開戰。一夜激戰,各有勝負,現在以前灣渡為界,唐軍宋軍各持一方。
祁正修的全身都有些泛涼,趙光義選的九泉瀑是任何人都很難想到的一個進攻點,一則有天險瀑布,二則宋軍的戰船都在城西,根本無法調到城東。可是偏偏這一切會這麼快,毫無跡象,毫無徵兆地在一瞬間逆轉了。