全身浴血的高敖曹回到北齊神武皇帝麾下,北齊軍像是潮水一樣退去。
「你是說城內有一名劍客阻止你奪取城門?」
高歡臉色鐵青,猶然不敢置信,他麾下第一猛將高敖曹,被一名來歷不明的劍客牽制了許多時間,結果北齊甲士被守軍誅殺,高敖曹寡不敵眾,被迫逃出汝州。
這與高歡之前得知的情報有所出入。
如果不是高敖曹的武力過人,說不定會被守軍用人海戰術耗死。
「難道張華提前在汝州安排了絕世高人,抗衡高敖曹?張華此人,果然是算無遺策。」
高歡還以為是張華安排李白協助守城,擋住高敖曹。
不過高歡過於高估了張華,即使張華也不曾想到李白會遊歷到汝州,還與杜牧結為好友。
高歡的長子高澄建議:「陛下,汝州久攻不下,眾將士疲憊,軍心動搖。高敖曹也因此受傷。不如暫且休整三日,再行攻城。」
「言之有理。傳令下去,大軍休整三日,增設攻城器械。」
高歡暫時罷兵,北齊大軍停止攻城,繼續打造攻城兵器。
汝州鎮內,于謙帶兵清理戰場,高敖曹與李白大戰的地方,一片狼藉,上百座民宅坍塌,成百上千的士卒戰死。
李白氣喘吁吁,長劍入鞘。
高敖曹異常兇猛,在李白和幾百個夏軍將士的圍攻下,依然可以殺出重圍,回到北齊軍中。
「此人的武勇,恐怕不下於五虎將。如不是李太白施展劍術,恐怕城門定會失守。今後要更加防備此人。」
于謙根據高敖曹和李白單挑產生的動靜,大概判斷高敖曹的武力。
李白硬撼五虎將級別的猛將,已經相當難得。
「高敖曹被人比作是項羽,但距離項羽還有不小的差距。否則,我已馬革裹屍。」
李白在戰鬥結束後,也驚出一身冷汗。
高敖曹為北齊第一猛將,實至名歸。
杜牧意識到李白話中隱藏的信息,於是問道:「莫非你親眼見識過項羽的武勇?」
出乎意料,李白點了點頭:「以往,我在四方遊歷時,見過項羽。我在他的面前,毫無還手之力。」
「嘶……」
于謙與杜牧面面相覷。
李白的劍術在他們看來,已經出神入化了,但面對西楚霸王項羽,竟然毫無還手之力。
杜牧對傳說中的西楚霸王項羽好奇:「他在何地?」
南陽盆地,宛城郊外的一座村莊,鄉民在炎熱的夏日之下耕種,面朝黃土背朝天。
不少青壯鄉民被高歡建立的北齊勢力的官吏抓去當兵,前去討伐河洛,村子裏多數人都是老弱病殘。
其中一個二十多歲的年輕男子揮動鋤頭,除去田間生長的雜草。
而一個女子已經在田埂邊的樹下備好茶水,雙手抱膝,含情脈脈地盯着正在田間忙碌的丈夫。
微風撫動青絲,歲月靜好。
到了正午,年輕男子這才停下農活,回到娘子身邊,取下斗笠,端起茶水,一飲而盡。
「夫君,我聽說官府抓了許多壯丁,還好你神機妙算,我們提前進入山中,逃過一劫。」
女子倚靠在年輕男子肩膀上,看着由青轉黃的莊稼。
「人命亂世如草芥,一旦出征,難以歸來。再者,高歡雖是漢人,但與鮮卑人無異。我無論如何,也不會為高歡效力,即使是當一個運糧的馬夫也不行。我寧願在此村莊,當一個鄉野村夫。」
一陣微風撫來,樹葉沙沙作響,樹影婆娑,年輕男子有佳人相伴,怡然自得。
封狼居胥,出將入相,自然是絕大多數人的追求,不過也有人看破亂世和政治的殘酷。
「妾身願隨夫君一同在此地隱居,白頭偕老。」
「只是這樣一來,實在是委屈你了。」
「不,我聽一個教書先生說過一句詩詞——忽見陌頭楊柳色,悔教夫婿覓封侯。大爭之世,項羽、韓信、吳起、白起、孫武等人都有可能出世。即使以夫君的才能,也有危險。妾身寧願留在此地,過着平民的生活……」
「如此就好。」
年輕男子取出一本破破爛爛的書籍,封面寫着《三國演義》四個字,翻了又翻。
突然,年輕男子嘆道:「如能遇到這本書的作者就好了。」
這對夫妻在閒聊時,這座村莊的幾個鄉民也聚在一起閒談。
「那對夫婦的運氣還真好,每次官府來募兵時,他們都提前去了山林中採藥。」
「一次兩次還能說是巧合,但他們每次都能避開官府前來募兵的時機,又躲過幾次兵亂,毫髮無損,這就無法用巧合來解釋了。否則哪怕經歷一次戰亂,那人之妻花容月貌,絕對難逃一劫。」
「長老,你的意思是?」
「他們二人絕對是高人!還有可能是遊方術士,能夠預測凶吉!」
「如果他們真的是遊方術士,那麼以後我們要多多照顧他們一口子。以後還指望他幫我們算命呢。」
「對對對。」
這幾個鄉民也發現了年輕小夫婦的高深莫測之處,肅然起敬。
在古代鄉村,算命的遊方術士雖然地位不高,但絕對不能得罪,還要給他們好處,對方才會「泄露天機」,幫他們算一算生辰八字。
沒有外人注意到這座山林中的二級村莊,更不會注意到一對被當做是遊方術士,卻隱居在這座村莊種田的夫婦。
大梁城,這座堅固的城池因為遭到洪水浸泡三個月,殘破不堪。在夏軍堵上滎口、鴻溝的堤壩之後,城內的積水才逐漸退去。
只是這一座城池,幾乎變成了一片廢墟。
張華帶領夏軍抵達大梁城,查看大梁城這座城池的情況。
【領土】:大梁城
【等級】:二級鎮子(由小型城池降級)
【領主】:張華
【戶數】:41255
【人口】:154034
【民心】:53(居民對佔領者水淹大梁的行為不滿)
【治安】:51(經歷戰亂、水淹的大梁城,正在被饑荒和瘟疫折磨)
【繁榮度】:6872(因為長期遭到圍攻、水淹,繁榮度大幅度下降)
【氣運評價】:適合耕種,但為四戰之地,容易遭遇兵災和水災
【農田面積】:75萬畝(其中26萬畝因為戰亂和水災被破壞)
【城防工事】:城牆(已坍塌)、城門(已坍塌)、角樓(已坍塌)、石箭塔(損壞)、木箭塔(損壞)……
【實際控制領地總戶數】:9.5萬戶
【實際控制領地總人口】:40萬人
……
「水淹大梁雖然避免了強攻大梁城付出的代價,但大梁城的民心和治安短時間內卻難以上去。農田、市坊被破壞,繁榮度也大幅度下降。」
張華看到在攻陷大梁城之後,大梁城的評級直接從小型城池下降至二級鎮子,可見水淹大梁對這座城池的破壞。
也難怪大梁城的平民對夏軍沒有好感。
不過這是擴張必須付出的代價。
所以諸侯在打下一片領地之後,往往需要花費大量時間和精力,進行安撫和消化。
秦國掃滅六國,勢如破竹,但終秦始皇一朝,也難以徹底消化六國的領地。
以至於秦始皇一死,六國叛亂此起彼伏。
前秦天王苻堅也是如此。
苻堅快速統一北方,消化了幾年,結果在淝水之戰被謝玄的北府軍擊敗,各地將領紛紛跳反。
漢朝也是經歷了前期的無為而治、文景之治、漢武盛世,這才徹底鞏固大一統的觀念。
大梁城的民心不可用,張華只希望大梁城不爆發叛亂即可。
夏軍已經陸續吞併滎陽、大梁兩座重鎮,將努爾哈赤的勢力範圍進一步壓縮。
努爾哈赤屯兵中牟鎮,與夏軍對峙。
在努爾哈赤背後是新鄭、陽翟、汴京幾座城池在為努爾哈赤提供兵馬糧草。
努爾哈赤的後金國佔據的幾座城池,位於土壤肥沃的中原腹地,讓張華都覬覦萬分。
努爾哈赤正是憑藉富庶的中原,養活了八個旗的兵馬,算上僕從軍,兵力達到三十多萬。
當然,努爾哈赤只是佔領了中原的一部分,還無法和劉秀這種佔據河北大部分領地的諸侯相提並論。
劉秀想要爆兵的話,估計能爆出百萬大軍。
佔據河洛、關中、滁州等地的張華,也能爆出百萬大軍。
只是拼命爆兵,後勤跟不上,會是一場災難。
領地大小和出征的兵力,不一定成正比,還與出征的距離有關。
比如對付遼東的敵人,如果從巴蜀、嶺南等地募兵,等走到遼東,黃花菜都涼了。
中原地區因為城池相鄰較近,可以動用的兵馬更多。
「主公,吳玠、魏延、張須陀三位將軍,十五萬兵馬,被北齊三將阻擋在汝州以北,難以推進,恐怕難以解圍。」
「駐守陳倉的馮異密報,秦軍正在隴山修築要塞,覬覦關中。馮異先發制人,大破秦軍,俘虜秦軍兩千士卒、八千鄉勇,焚毀三座要塞。」
張華正要對努爾哈赤用兵,汝州那邊的形勢不妙。
不僅如此,隴右的秦軍也在蠢蠢欲動,似乎有攻取關中的意圖。這個意圖被鎮守陳倉的馮異先發制人,暫時遏制,不過隴右的秦軍始終是一個威脅。
秦軍居高臨下,如果想要進犯關中,將勢不可擋。
「北齊高歡比想像中更加棘手,薛仁貴,你與契苾何力帶兵前去汝州相助。」
張華將李績的十六衛軍團一分為二,臨時任用薛仁貴、契苾何力二人,去救汝州。
「師父,我帶白蓮教護法,秘密前去南陽盆地,給齊國後方添亂。」
唐賽兒曾經敗給蘭陵王的百保鮮卑,被高歡的大軍打敗,所以才會逃到商洛山,遇到張華。
此時唐賽兒決定重返南陽,發動白蓮教起義。
「你可以嗎?」
張華有些擔心這個徒弟的安全。
白蓮教完全不是擁有大量具裝鐵騎的北齊軍的對手。
唐賽兒十幾萬白蓮軍都能被蘭陵王五百人的高階兵種百保鮮卑衝垮。
「北齊主力已經北上,宛城空虛,看徒兒為師父攻下宛城!」
唐賽兒主動請纓,神情決然。
「好吧,馬良、凌統、周章,你們三人,相助唐姑娘。」
張華派出蜀漢大臣馬良、江表十二虎臣凌統、陳勝吳廣起義軍將領周章,一共三員文臣武將,再加上唐賽兒四人,秘密前去宛城附近,給高歡添點亂子。
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