在見到司雷的第一眼,赫斯塔就感到一絲不妙。今天的司雷非常疲憊,以至於赫斯塔甚至能明顯地在她身上嗅到些許猶豫不決的氣息,相較之下,戈培林反而更像那個發號施令的人。
「司雷昨天晚上肯定又通宵了。」黎各稍稍向赫斯塔的方向傾斜,「她一直都這樣嗎?」
「可能吧。」
眾人的注視令司雷和戈培林同時止步,兩人似乎都陷入了茫然,但戈培林很快反應過來:「所有新消息昨晚已經同步給大家,今天沒有要說的事,大家都先吃飯吧。」
一些人收回了目光,突然,餐廳的另一頭響起一聲尖銳的摩擦聲,有人拉開自己的椅子,站起身。
赫斯塔循聲而望,見一個中年男人走向司雷和戈培林。
這人是非常典型的政府軍裝扮,乍一看赫斯塔還以為碰上了從前的教官阿諾德——他們都是大高個的壯漢,胳膊上的血管非常粗壯,即便在沒有用力的時候,肌肉的線條也依然明顯。不過這人頭髮很黑,年齡大概四五十歲,不會比安娜年輕多少。
「兩位好,」中年男人掃了一眼戈培林與司雷,「兩位誰是這裏真正管事的?」
四下又變得鴉雀無聲,因而男人的聲音在整個餐廳里都清晰可聞。
司雷一時卡殼,似乎有些不知怎麼回答這個問題,一旁戈培林已經先一步伸出了手,「那主要還是看您說的『事』是什麼,大家都是商量着來的不如先說說您想做什麼?」
「我是升明號此次特別行動組的副官伯恩哈德——那位羅博格里耶先生呢,我記得你是他的助理?」
「羅博格里耶先生今天身體不太舒服,這兩天可能都會在房間裏休息。」
「好。」伯恩哈德點了點頭,「我們這批人是做什麼的,您昨晚應該已經從蘭德先生那邊聽說了。不過我要重申一點,我們對他身上背負的秘密任務一無所知,我們上船前接到的唯一任務就是確保航班正常航行——因為那堆詭異的登船信。」
「你是說《登船須知》?」司雷詢問。
「嗯,我們這支隊伍直接接受阿維納什先生的領導,你們應該知道,他是一位為聯合政府效力的水銀針。他一直非常關心此次升明號的航行狀況,所以——」
司雷稍稍皺眉:「他自己怎麼不來?」
「阿維納什先生的工作非常忙碌,他怎麼可能抽得出這麼長的時間耽誤在海上。」伯恩哈德又重新看向戈培林,「這幾天蘭德一直讓我們待在三層甲板待命,不過我知道你們這邊不太平現在又出了這樣的事,我認為我們應該團結一致——我們是一支訓練有素的隊伍,必要時,我們可以提供一些力所能及的支援,而作為回報,我們要求船上的水銀針在必要時刻給予我們協助。」
「水銀針?」司雷重複了一遍這個詞。
伯恩哈德輕咳一聲:「船上有至少一隻螯合物,昨晚它已經襲擊了一部分我們的同伴。」
「你們所說的『力所能及的支援』具體是指什麼啊。」
「至少,一支反應及時的巡邏隊伍,」伯恩哈德稍稍昂起了頭,他從司雷的語氣中覺察出一些微妙的不屑,因而語氣也變得有些不快,「在螯合物出現的時候你們總需要有人及時預警吧?」
「不需要,正因為是螯合物,所以才不需要。」司雷直視着他,「昨晚的事情還不夠讓你們明白過來嗎——越多的人分散地出現在不同地點,被螯合物趁虛而入的幾率就越大,所謂『巡邏隊伍』除了拿來自我安慰什麼用都沒有。你們少搞一些像昨晚那樣的槍擊、爆炸,我們的情況就會變得可控可很多」
「注意你的言辭,警察小姐,昨天的爆炸和我們無關!」
戈培林輕輕拍手,「好了好了,司雷警官,你就少些火氣吧,有什麼不能好好溝通呢請問伯恩哈德先生,你們總共有多少人?」
「四百四十六個。」
「那麼——」
一顆硬邦邦的鷹嘴豆突然打在伯恩哈德的後腦勺上,豆子拐了個彎朝天上飛去,落在戈培林的腳邊。
三人同時向飛豆的來處看去——赫斯塔正在用她的勺子把沙拉里的鷹嘴豆壓扁,一顆豆子不巧直接從她的盤子裏飛了出來。
似乎是覺察到周圍的氣氛變化,赫斯塔抬起頭,「怎麼了?」
伯恩哈德摸了摸自己的後腦勺,又回頭繼續對戈培林道,「我們接着說——」
一把叉子直接朝伯恩哈德的後背飛去,這次他迅速閃身避開了。
當伯恩哈德發現又是坐在不遠處的赫斯塔在搗鬼,他有些惱火:「你到底在幹什麼,小姑娘?」
赫斯塔並不着急回答,她左手輕輕敲擊桌面,目光盯着戈培林。
「昨晚千葉女士已經說得夠清楚了吧,如果各位有什麼特別要求,千葉女士會、且只會從司雷警官這裏,接收由她轉達的消息。」
說到這裏,赫斯塔的視線才轉向伯恩哈德,「你們想尋求水銀針的庇護,卻繞開水銀針指定的代理人?」
「我們沒有繞開,」戈培林有些詫異,「我們從頭到尾都在和司雷警官一起討論——」
「如果真的要討論,我建議把時間調到今晚。」司雷低聲說道,「我現在狀態不好。」
「呃,您可以早說啊,」戈培林友好地笑了笑,「那我們就在晚飯的時候——」
「戈培林先生,不如先把這些沒有營養的話放一放。」遠處赫斯塔再次打斷了他的話,「你到底打算什麼時候和大家談談《升明號遊輪出行指南》?」
剎那間,眾人譁然。
戈培林的表情並沒有太多改變,他站在原地,「我不理解您在說什麼?」
「為什麼還要裝,你早就拿到《指南》了,不是嗎。」
「這您是聽誰說的?」
赫斯塔微笑:「艾格尼絲昨晚親口告訴我的——」
「你在胡說八道什麼!」不遠處的艾格尼絲騰地一下站了起來,她的臉色剎那變得通紅,「我根本沒有!!」
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