寒門巨子 第578章 漕幫遭難（下）

    在杜三的講述下，李凌二人總算是知道了漕幫如今正面臨何等危機，可以說這次的劫難遠在他們的想像之上。

    一開始的情況倒是和李凌了解的差不多，漕幫被大江幫算計，先是淮南那邊的分舵出了問題，有弟兄被擒，楊輕侯率人去救，結果揚州總舵又遭攻擊，讓他只得再帶少數弟兄回救，卻正中敵人下懷，不但損傷了不少兄弟，連楊輕綃幾人也落到了大江幫之手，只他在幾名高手的保護下殺出重圍。

    可劫難卻才剛開始，就在他們逃出揚州後，便遇到了接連不斷的追擊和刺殺，在江南之地，堪稱處處兇險，人人是敵。尤其是當時羅天教在江南勢力極大，並在有心佈置下，更叫人防不勝防，只能是拼死一戰，才又僥倖得脫。

    「本以為離了江南後，應該能得安全，卻不料，在進入淮南地界後，我們卻遭遇了當地官軍的圍捕。他們也是早有準備，根本不給我等留任何脫身的空隙，弟兄們縱然再能戰，也已是強弩之末，又怎是數千官軍的對手。最終，眼見大勢已去，幫主他只能率我等束手就擒……」說到這兒，杜三的臉上滿滿都是憤恨與自責，呼吸都變得急促起來。

    李凌靜靜聽着，眉頭卻是越皺越緊：「淮南官軍怎會插手此等江湖恩怨？還有，照道理，他們當不敢與羅天教這樣的叛逆有所瓜葛才是啊。」

    面對李凌的問題，杜三卻給不出個答案來，只道：「這個我便不得而知了，許是另有緣故吧。不過他們之間有所勾結是必然的，不然我們也不會敗得這麼慘了。」

    楊輕綃跟着道：「這個我知道，幾年前，兩淮官府就想插手我漕幫船運之事，結果卻被哥哥他給頂了回去，由此雙方還生出過事端呢，他們本來是打算分裂我漕幫的，但這一陰謀卻被我哥哥給先一步破了。」

    這話也提醒了李凌，自己不就是因為太平渡上漕幫內亂才和他們產生交集的嗎？再想想漕幫這些年來的經歷，就更明白淮南官軍為何會突然下手了。

    漕幫，或者說被他們掌控中的漕河船運，一直以來都是足以讓任何一個地方官員眼紅的大肥肉，其中能帶來的好處，可不是一個地方巡撫能比的。不提其中的影響和權勢，光是每年通過漕運能帶來的利潤，就夠任何一個地方高官眼紅了。

    所以當初的江南巡撫柳潤聲會想着算計漕幫，後來的兩淮高官也會對漕幫下手，再加上這次……匹夫無罪懷璧其罪，實力還不夠強的漕幫自然成為各方勢力爭相下手的目標了。

    杜三繼續道：「當時，幫主為了保住我們剩下的兄弟，便答應束手就擒，那邊帶隊的官員也答應不會害我們性命，只把我們帶走，看押了起來。

    「可是，即便如此他們也不肯放過我們，不斷逼迫幫主把我們在漕河上的諸多分舵和重要弟兄的名冊交出，並出讓漕河上的生意和權利。幫主一面與他們虛與委蛇，一邊想法兒聯繫外邊的弟兄，圖謀自救。

    「結果，這些消息傳遞出去後，卻沒了下文。直到幾日前，我從關押處冒險逃出，仔細問過還在外躲藏的兄弟們，才知道這些日子裏，他們已派了不下二十多人來江南找供奉你求救，可是全都一去不回……」

    李凌目光一閃，隨即就明白了過來：「應該是你們的人馬和行蹤都被人掌握了，然後皆被半道截殺了。」

    「我也是這麼想的，我幫中已經出了叛徒，早把一切都交代了出去，才讓淮南官府能從容佈局，慢慢拖着，迫使幫主他們就範。」

    「那杜三哥你又是怎麼平安找到這兒的？」楊輕綃聽着，發現了一個前後矛盾的地方，謹慎問道。

    這一問還真把杜三給問住了，這一路他光顧着回江南求援，真把自身安危一事給忽略了。好在李凌很快就幫他做了解釋：「很簡單，因為早前金陵之變後，在外截殺漕幫弟兄的大江幫和羅天教的人已被我們一網打盡了。剩下那些，自保都嫌不夠，又哪敢再對杜三哥下手呢？」

    「大江幫和羅天教已經被一網打盡了？」杜三聽到這話猛吃一驚，幾乎不敢相信自己的耳朵了，大聲問道。

    「是啊，你這一路只顧着藏行躡蹤，顯然沒有多作打聽吧，早在半個多月前，這兩方試圖聯手對我江南稅款和金陵城下手，已被巡撫大人給徹底剿滅了。」李凌笑了下道。

    「怪不得……我還奇怪呢，為何那邊的看守突然就鬆了，這一路還讓我無驚無險地回到江南，原來如此啊。」杜三說着，精神更是一振，「供奉你知道得如此清楚，想必此事上你也是立過功勞的，還請你一定要救幫主他們啊！」說着，起身便要給李凌跪下。

    李凌趕緊上前拉住了他：「你說的什麼話，別說我早是漕幫供奉，還得你們多番相助，就算沒這些事，光是輕綃和我的關係，我也定不會坐視不理。」頓了下，把人攙回椅子上，他才正色道，「你說了這麼多，還沒告訴我楊大哥他們到底有多危險呢。」

    杜三赧然一笑，心下卻是大定：「我這也是聽人所說，畢竟幫主並沒有與我們關在一處。只知道一旦幫主真箇就範，交出一切，那他們必然就會殺人滅口，那些當官的可是既貪又狠，比我們這些江湖人還要不講規矩……供奉恕罪，我沒有罵你的意思。」

    「無妨，那要是楊大哥他們不交代呢？」

    「這段時日，趁着幫主和幫中諸多骨幹弟兄被他們扣拿，那些當官的已經不斷派人去遊說拉攏各分舵的舵主了，還有，他們還卑鄙地以勢相壓，迫使漕河兩岸的幫中兄弟與我們脫離干係，現在已經拉攏了不少人。一旦淮南那邊半數以上的兄弟反水，恐怕……」

    他雖沒把話說完，李凌卻也明白了。一旦淮南的漕幫變主，他們也就沒什麼顧慮，自然不會再留楊輕侯這個隱患活着。

    楊輕綃也立刻明白了事情的嚴重性，俏臉登時煞白一片：「李郎……」雙眼泛紅，巴巴地看着李凌。見此，後者當即握住了她的手：「我一定會想法救他們的，這些傢伙如此無法無天，身為官員不思為國為民，卻干出殺人綁架的事情，定不能饒過了他們！」

    得到李凌的寬慰，楊輕綃才稍稍安心。而李凌則在給出承諾後，突然又想起一點：「即便一開始你們落入重圍，不及反抗，可之後就沒想過自救嗎？就我所知，漕幫內高手也自不少，比如那為穆旦天穆前輩，更是天下少有的厲害人物，若他想救人，應該不難吧？」

    這下回答李凌的卻是楊輕綃：「李郎，我們是不敢這麼做的。」

    「嗯？怎麼說？」

    「我們漕幫和其他幫會不同，從一開始，我們就是為了活命才聯攏了漕河上下游的幾十萬兄弟姐妹，從而來和官府周旋，拿到屬於我們自己應得的好處。所以我們漕幫毋寧說是一個江湖幫會，更多卻是一個大家族，所有弟兄都有家眷在旁。這樣的好處，就是可以讓整個漕幫更團結，但壞處則是一旦真讓人捏住了命門，握住了我們的親人，我們就無力反抗了。

    「現在看來，我漕幫在江南的諸多重要人物的家屬，早被他們帶走了，所以我才沒法聯絡到人。而穆叔叔，他最是孝順，穆奶奶本就在揚州養老的……」

    李凌瞭然點頭，神色愈發陰沉，淮南那邊這次是真得了高人指點，又鐵了心了，所以才能把整個漕幫都吃得死死的。不光身為幫主的楊輕侯陷於他們之手，就連其他人，因為家眷被控制，也只能乖乖受其約束。

    這才算得上是真正的漕幫大劫，與以往的那些風浪相比，這次的變故，足以讓整個漕幫徹底被顛覆，成為兩淮某些官員的囊中物，應聲蟲了。至於楊輕侯，更是會在他們達成目的後，被毫不留情地剷除掉。

    「我明白了，我會儘快想出救他們的辦法，絕不讓那些傢伙的陰謀得逞。」李凌再度表態。

    見他這麼說，杜三和楊輕綃都放下心來，尤其是後者，這些日子下來，見過李凌克服一個個困難，把許多敵人都逼上絕路，她深信李郎這次也一定能說到做到，幫漕幫度過這一場災劫的。

    當下里，李凌叫人把杜三先安排住進了府衙的館驛之中，而他自己，則在安慰一番楊輕綃後，又在公房內好一陣的斟酌沉思。可到最後，也沒個妥善的對策。

    此事確實棘手，更關鍵的是，人家遠在淮南，論地位身份比自己還高，無論走官府路線，還是江湖路線，都好像沒法救出楊輕侯他們啊。

    足足沉思了有半日，他到底沒個准主意，不過對策倒是有了個，那就是去和謝家商議一二，正所謂一人計短兩人計長嘛。何況，從之前謝家能把月兒和輕綃從大江幫手裏搶出來的事情看，他們或許真能幫上不小的忙呢。