這次瘦西湖上行舟,時間真是不短,沈淵自然是暢快之極。
用柳小智經常用來損霍老四的話來講:「整天擺弄瀉藥,是不是腦漿子都噴出去了?」
這句話用來形容此刻的沈少爺,真是再貼切不過了。
藍姑娘也是驚訝非常,雖然她這方面功力淺薄見識不高,卻也能感覺得出沈少爺修為高深,絕對堪稱宗師級的水準。
在這之後瘦西湖上風光絕佳,兩人不免經常來此地欣賞……只是要辛苦搖船的小尋姑娘了。
隨後過了新春,沈玉亭在家放假,沈淵也暫時棄了書本,一家人喜氣洋洋地過了一個團圓節……然後就到沈淵出發的日子了。
……萬曆三十七年,正月初八,京師。
天元票號的京師分號掌柜汪寒把一塊金燦燦的牌匾掛在了門楣上,隨着一串炮仗在門前炸響,京師分號就在這一天正式營業了。
朝中無錫華家一系的官員,在這次天元票號開張的過程中起到了巨大的作用。
華家的官員在奏摺中提醒天子,在江南平叛之戰中曾經擊殺反王李夢龍的功臣汪寒,如今已經到了京師當掌柜,經營的正是天元票號。
於是這間分號立刻就受到了來自天子的照顧……一個寫着天子御筆的牌匾被送到了天元分號,上面四個大字:「輕身重義」!如今這塊牌匾就在天元票號的堂上供奉着,天元票號還沒來得及開張,這間鋪子連同他的掌柜汪寒便是名滿京師!這時的汪寒分外想念自己的那位兄弟潘龍莊,他雖然沒有交代去處就離去了。
但是汪寒心裏清楚,他那位勇敢而又聰明的小兄弟,此時一定在一個更重要的地方戰鬥着。
……同一時刻,南宮墨帶領着五十名戰士,正在檢查鋪子裏新到的水車。
在京城的幾個角落裏開了幾間平平無奇的水鋪,他們這批行動隊的戰士,就此悄無聲息地在京師紮下根來。
京師里的水質很成問題,用來飲用味道很差,所以才使得夾雜着茉莉花的花茶在這裏大行其道,主要是為了掩蓋水裏的怪味。
所以富貴人家都吃的是玉泉山的泉水,或是甜水井的水,因此每間水鋪里都需要有壯漢趕車挑擔賣水送水。
通常這些事都是由外地人來做的,所以這些樸實沉默的漢子,根本沒有人引起其他人的注意。
……「凍得我直想尿尿怎麼辦啊……」大帥妞程無鳶從碼頭一上岸,京師的冷風瞬間就吹紅了她俏麗的鼻子。
反而她那位妹妹裹着白色的貂裘,在寒風中笑着對她說道:「我喜歡這兒……乾冷!嘻嘻!」
「有病!趕緊走吧,很快姐姐我就要變成濕冷了……感覺好像已經滴出來了啊啊啊!」
程無鳶一邊大叫,一邊招呼帶來的四個夥計,趕緊爬上了馬車。
……孟曉妝和她的姐妹們在京師的一處胡同里,找到了一個植滿青竹的院子,這裏雕樑畫棟,軒敞開闊。
來自北地的寒風被燕山山脈遮住,使得京師的溫度剛剛好可以讓竹子存活。
從這裏再往北數十里,就再也看不見竹子了。
這間被命名為「青竹苑」的所在,就是孟曉妝和她的姐妹們將來數年之內的立足之地。
此時孟曉妝看着自己的姐妹歡笑着猶如穿花蝴蝶一般,在她們的新院子裏跑來跑去,她的心裏卻浮現出了那個奇峰般挺拔的身影。
「我們準備好了……你來了沒有?」
在這一瞬間,不知道有多少沈淵佈下的暗線,他的兄弟姐妹知己和部下,心中同時念着這樣一句話!……正月十五,揚州。
細算起來沈淵到了大明已經有一年半的時間,從萬曆三十五年的盛夏,到三十七年年初。
運河上蘭舟催發,沈淵正在登船。
河岸上沈淵的父母和親人朋友們,正在招手與他送別。
沈玉樓和沈玉台親自來給他送行,沈玉台終於還是決定在揚州做一名官吏,娶妻生子,沈玉樓則是遠遠地用期許和鼓勵的目光看着沈淵。
小胖子郭滿看着師兄朱常津滿臉是淚,心裏一陣糾結……自己現在要是哭出來未免太假,不哭的話似乎也有點不合適……巡撫趙宏圖破例親自前來送行,還奉上了豐厚的禮物。
樁會焦六爺則是愁眉苦臉地看着沈淵,心裏想着:這小子,不知道他什麼時候才會回來?
鐵槍趙原默默無聲地站在岸上,腰板兒拔得就像他手裏的鐵槍一樣筆直。
他的雙眼深深地看着船上那位改變了自己一生的恩人。
秦玉龍在岸上向着他弟弟秦玉虎大喊:「要是少爺在京師少了一根頭髮,你回來看我打不死你!」
沈玉亭忍住了自己的情緒,滿懷希望地向着沈淵點頭。
看着這個即將一飛沖天的兒子,而沈瀾姑娘和她的母親沈夫人,早就哭成了兩個淚人兒。
趙小尋拼命想要忍住眼淚,卻覺得面頰上一熱,一滴熱淚落到了自己的臉上。
藍姑娘正抱着小尋,遠遠地看着沈淵,卻是怎麼看也看不夠!船舷離岸,漸漸遠去,小尋姑娘就聽抱住自己的藍姑娘,口中喃喃自語地吟誦道:「終朝采綠,不盈一匊。
予發曲局,薄言歸沐。」
「終朝采藍,不盈一襜。
五日為期,六日不詹。」
「之子於狩,言韔其弓。
之子於釣,言綸之繩!」
這時候滿載着眾人期盼與掛念的輕舟正順流北去,她們的沈少爺,終究還是走出了這一步!……沈淵的船上帶着妙蓮大師、秦玉虎、風傾野、龍小羽、吳六狗、小貝和跳蕩山三人組,蘇小棠姑娘自然也在其中。
這次出行他們帶着大量的箱籠行禮,再加上人員着實不少,所以樁會焦六爺特意選了一艘「無錫快」作他們的船。
在沈淵的船邊上還有一艘稍小點的客船,是柳如青家裏給他安排的。
柳如青也是出自官宦人家,上京趕考自然要帶着書童和幾個家丁,還有管家為他操持那些瑣事。
除了他們倆之外,再加上通州神童沈渙和華家公子華潛的座船,就形成了這支規模不小的船隊。