煉金手記 十：面試結束

    博庫里說到這裏，便不再言語。雷聳了下肩，「但您還是給了我面試的機會。」

    博庫里點頭道：「沒錯，招聘人員有標準，但實際能力更加重要，我會就項目相關的神秘學知識對你進行一個簡單的考核，你準備好了嗎？」

    「現在就開始吧。」雷來之前就對這次面試做好了準備。

    博庫里點了點頭，示意雷坐到桌邊，然後從身邊的白紙堆里抽過來一張，用鋼筆刷刷寫了起來。半分鐘後，他把紙推到雷的面前。

    「如果你要參加這個項目，那麼你有必要對在物質認知上有不錯的基礎，把這十二種材料的性質和常用用途寫出來吧，你有十五分鐘的思考時間。」

    雷接過紙張，只見紙上寫有十二種材料的名稱。這十二種材料里有表世界材料，也有里世界材料，涵蓋的範圍頗廣，礦石、植物乃至動物材料都有。部分材料還算常見，有的材料卻稍顯冷僻，但對雷來說並不算困難。學徒之心給他帶來微量感知能力時，也賦予了他極強的記憶力，在歐內斯特手下當學徒那陣子，他已熟讀了萬物之書。

    博庫里這份考核並不困難，的確，任何有過三年以上經驗的學徒級鍊金術士都能輕鬆通過，不過有意思的是，這位高級鍊金術士卻設下了一個小陷阱。

    雷掃了一遍紙上的材料名稱，就提筆在下面書寫起來。

    「銀翠鳥之尾，屬於里世界植物翅葉木科，葉片成熟後呈藍綠色，干制處理後變成銀色，所以被稱作銀翠鳥之尾……以四元素理論體系分析，生於風長於地，對火元素具有耐受性，但畏懼水元素。焙熱至高溫碾碎，在冷卻前可使加強部分金屬的惰性，常用作抑制劑……」

    「鏽錶針……」

    「水玉鍾……腐菇科……」

    「藍異渦蟲結晶……喜食翅葉木，粘液附着在翅葉木上，會結成藍水晶般的結晶，常用作靈性附着劑……」

    博庫里在一旁看着雷迅速書寫，心中倒是有些驚訝，從檔案來看，雷接觸神秘學不超過半年，但從雷對各種物質的熟悉程度來看，雷在博物學上已有了相當的基礎。

    和絕大多數高級鍊金術士一樣，博庫里是個稍微有點自負的人，他敬佩巔峰時期的赫本，卻認為晚年的赫本十分可悲。一個可悲的人物最後的學生，不知能繼承他多少的榮光？至少現在看來，這個黑頭髮的年輕人還算刻苦，想必他把絕大多數精力都花在了博物學上。

    不過，如果只是這樣的話，他在這項考核上最多拿到十一分——如果每種材料的完整無誤的闡述算一分的話，滿分是十二分。

    黑葉桃金娘。

    因為萬物之書的編纂者的一個疏漏，這種里世界材料直到如今都被一些經驗不足的鍊金術士認為是表世界桃金娘屬的植物。實際上，早在二十年前這個錯誤就被糾正了，並且有數篇因此誕生了幾篇學術論文，但由於這種材料的用途過於偏僻，這些論文並沒有取得多少關注，而且，按照煉金協會建立以來的會規，重修萬物之書的頻率被定為五十年一次，所以這個謬誤現在還存在於萬物之書上。

    眼前這個年輕人不可能對這種材料做出正確的闡述，博庫里心想。他之所以給出這麼一個超綱的考核題目，是因為煉金協會內部一個不成文的傳統，從索爾·法罕創會開始，所有對後輩的考核，出題者都會試圖阻止考核者拿到滿分。這能避免驕傲自滿的情緒阻礙年輕鍊金術士的求索之路，並且能區分出真正的天才——沒錯，如果及格的難度是一，拿到高分的難度就是三，而得滿分的難度則要超過兩位數。

    博庫里不禁想起了波希雅，這個煉金協會建立以來最年輕的理事長，就是能夠突破常規，無視難題的天才，而他作為一名高級鍊金術士，則正是她曾經的踏腳石之一。想當初，在波希雅以初級鍊金術士的身份考核為中級鍊金術士時，博庫里還是她的考核官，而現在，她是這個重要研究項目的總負責人，而博庫里成了副手。

    好勝心和求知慾總是並存於鍊金術士的心中，但博庫里明白自己和波希雅在天賦上的差距不可彌補。他倒沒想在雷的身上找回場子——這無疑是幼稚而且十分掉價的想法。但在出題時，他不由自主就想到了赫本參與主持的萬物之書的編纂里出現的黑葉桃金娘這一失誤，並鬼使神差地把它寫了在紙的末尾。

    寫下這個名詞時，博庫里心裏有一絲懊悔，以他的學識，他可以信手拈來許多題目作為最後一道關卡，但他選擇了黑葉桃金娘，這看起來像是某種微妙的自尊心在作怪。

    不過雷肯定沒法解決這個難題，所以這道題目怎麼出都無所謂了。博庫里看着雷已經對前十一種材料做出了完整的闡述，不禁暗暗點頭，能拿到十一分，他已有資格參與項目，去為一名中級鍊金術士當助手，負責一些繁冗而耗時，但沒有太多技術含量的工作。

    黑葉桃金娘？

    寫到最後一題，雷稍稍停了下筆。如果不是他曾攻讀過埃靈文，又因為了尋找赫本留下的線索而花了大量時間在煉金協會的圖書館，他還真會被這個名字騙過。

    「博庫里先生。」雷抬頭問道，「您確定沒有誤寫嗎？」

    博庫里愣了一下，立刻說：「我不會回答你的問題，但你可以發表你的意見。」

    「在丹汀語裏，桃金娘的發音與埃靈語的蛇菰十分相近。」雷放下鋼筆，說道：「所謂的黑葉桃金娘，其實是被誤讀加誤寫的『斗篷蛇菰』，是夢境控制藥劑的輔助材料之一。如果您讓我闡述黑葉桃金娘的性質和用途，恕我無能為力，因為這種植物並不存在，要是斗篷蛇菰的話，我倒是可以嘗試描述一二。」

    博庫里打量着雷，仿佛在看一個怪胎，他面色變了幾變，好幾秒後，才感慨道：「不必了，斗篷蛇菰不屬於保密材料，既然你能發現這個陷阱，就證明你能拿到滿分。面試結束了，恭喜你，貝德維爾，你超出我預期的拿到了滿分。」